A APTEL foi criada para congregar as empresas públicas e privadas que utilizavam sistemas próprios de telecomunicações para desenvolver seus negócios.
Entenda-se por sistemas próprios de telecomunicações os de rádio mono e multicanais nas faixas de VHF, UHF, SHF e sistemas satelitais dessas empresas e que interligam as diversas áreas de interesse dessas empresas e, principalmente, as fibras ópticas privativas para transmissão dos sinais multimídia (voz, dados, imagem, telemetria e internet).
As empresas de eletricidade, tais como Furnas, CHESF, Eletropaulo, Eletronorte, Eletrobras etc. optaram por implantar suas fibras ópticas através de OPGW (Optical Fiber on Ground Wire), substituindo o fio terra nas torres de transmissão de alta tensão.
Já a Petrobras dispões suas fibras ópticas em dutos, nas faixas de passagem dos oleodutos, gasodutos e polidutos que interligam as diversas refinarias e terminais de petróleo, no território Nacional. Posteriormente a Petrobras implantou um sistema de fibras ópticas submarinas na Bacia de Campos compondo um anel óptico de 520 Km.
Esse grande sistema de fibras ópticas dos setores Elétrico e de Óleo e Gás, que desde a década de 1980 está em operação, constituiu a base da criação da APTEL, que através de seminários, congressos, reuniões setoriais e palestras técnicas congregou, divulgou e representou seus associados junto aos órgãos reguladores e legisladores, mantendo até hoje esta imensa rede óptica privativa em operação.
